Fans name 'Seotaiji Forest' in Brazil

The area within the blue line is Seotaiji Forest which fans of musician Seo Taiji designated in a Brazilian rainforest through fundraising to commemorate the 20th anniversary of the singer's debut. Captured from Internet

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By Kim Rahn

A group of fans of Seo Taiji has designated a patch of land to be named after the musician in a rainforest in Brazil through fundraising in commemoration of the 20th anniversary of the pop culture icon's debut on March 23.

Seotaiji Mania said Thursday about 5 hectares of land in Guapi Assu, a tropical rainforest region in the South American country, has been named 'Seotaiji Forest' and they are promoting tree planting there.

Fans have raised about 40 million won for the project, exceeding the target of 20 million won, with the forest likely to be larger than initially envisioned.

The project started at the end of 2009 when MBC's documentary "Tears of the Amazon" was aired.

"We got interested in environmental issues, and one member suggested on the bulletin board that we create a forest. That was the beginning, and about 60 fans gathered to realize it", a staffer of the project said.

They decided to take up part of a forest in Brazil where only 7 percent of the original trees remain. There are many endangered species inhabiting the land there. They signed an MOU with a British environment group World Land Trust (WLT) that helps environment protection work in the region.

"The conditions were: We name the forest Seotaiji Forest; there should not be any potential disputes on ownership of the land; the forest is not created for personal purposes; and the WLT manages the forest and reports feedback to us", she said.

The group hoped the project - planned and promoted independently and voluntarily by the fans - will act as leverage to draw greater public attention to rainforest depletion.

서태지 마니아들, 브라질에 서태지숲 조성

서태지의 팬들이 서태지 데뷔 20주년을 맞아 기금을 모아 브라질 열대우림에 '서태지숲'을 만들었다.

이들은 브라질 과피아수 지역에 5헥타아르 정도의 땅을 사서 서태지숲이라 이름짓고 나무심기 사업을 진행중이다.

팬들은 당초 목표액인 2천만원의 두배 가까이를 모았고, 이에 따라 숲의 면적도 원래 예정보다 더 커질 것 같다고 전했다.

서태지숲 프로젝트는 2009년 말 MBC 다큐멘터리 '아마존의 눈물'이 결정적인 계기가 되었다고 한다. 한 프로젝트 스태프는 "환경 문제에 관심이 커졌었는데, 한 팬이 게시판에 우리가 숲을 조성해보자고 제안했다. 그게 시작이었고 60여명의 팬들이 도와주겠다고 모이게 되었다"라고 말했다.

이들은 논의 끝에 원래 숲 크기의 7%밖에 남아있지 않은 이 브라질 열대우림 지역을 선택했다. 팬들은 숲 조성을 위해 환경보호단체인 월드랜드트러스트와 MOU를 체결했다.

이 스태프는 "우리가 제시한 조건은, 이름을 서태지숲으로 짓는다; 땅 소유와 관련된 분쟁의 여지가 없어야 한다; 이 숲을 개인적 목적으로 조성하지 않는다; 월드랜드트러스트는 우리에게 지속적으로 피드백을 해준다, 였다"라고 말했다.

이들은, 팬들이 계획부터 추진까지 독립적이고 자발적으로 이뤄낸 이 프로젝트로 인해 사람들이 열대우림 파괴에 대해 더 관심을 가지게 되었으면 좋겠다고 말했다.