Who is the real comedian?

By Kim Rahn

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A legislator is drawing fire from netizens and Twitter users for filing a defamation suit against a comedian for his remarks ridiculing lawmakers.

Rep. Kang Yong-seok filed the suit Thursday against comedian Choi Hyo-jong, 25, claiming that his comments during a comedy show collectively defamed lawmakers, according to the Seoul Southern District Prosecutors' Office.

Not only comedians, but citizens and even fellow legislators are criticizing Kang for taking the joke too seriously. Kang recently received a suspended prison term for his sexist remarks against TV announcers.

In KBS's popular comedy show "Gag Concert" on Nov. 2, Choi said, "It is easy to become a lawmaker. You only need to get close to ruling party leaders, become a candidate under the party's ticket and run for election in a district which is the ruling party's stronghold".

He continued, "Then you go to traditional markets you've rarely visited before, shake hands with senior citizens, and eat soup with rice, which you don't usually eat, at a shabby restaurant".

On campaign pledges, Choi said, "You can promise to establish a bridge or open a subway station. Is it impossible to keep the promise? Don't worry, you don't need to keep it but just say you will".

Kang said such remarks are subject to collective defamation, for which up to a one year of prison term or 2 million won fine can be handed out _ a crime which was first acknowledged in Korea in Kang's case on defamation of announcers.

But the public doesn't seem to agree with Kang, as people have denounced him for not accepting it as a joke, with some saying Kang's behavior is like "the pot that calls the kettle black".

Culture critic Chin Jung-kwon said via Twitter, "Kang sues Choi? I don't know who is the comedian, Kang or Choi? Choi, you can lodge a counter suit against Kang for business interference".

Comedian Kim Mi-wha also said on Twitter, "Hyo-jong, let's file a countersuit. Lawmakers often insult other lawmakers by saying, 'you are joking like a comedian', and that is a defamation of comedians!"

Some tweeters are holding a campaign to have Choi collect 100,000 followers, saying they will make him the most popular comedian in Korea.

After Kang's suit, the number of Choi's followers has passed 13,000 from about 3,000 a month ago.

Rep. Cho Jeon-hyeok of the ruling Grand National Party, who previously sued a comedian for defamation, said on Twitter, "I like Choi's comedy. Cheer up".

누가 더 코미디언?

무소속 강용석의원이 개그맨 최효종을 집단 모욕죄로 고소해 논란이 일고 있다.

강용석 의원은 지난 2일, KBS 2TV <개그콘서트> 방송 분 중 '사마귀 유치원' 코너에서 최효종의 발언이 국회의원에 대한 집단 모욕이라며 최효종을 형사고소했다.

문제가 된 '사마귀 유치원'의 방송내용은 "좋은 대학 갈 필요없이 고등학교 졸업한 후 사법고시를 패스하면 된다. 사법연수원에서 10% 내에 들면 집권 여당의 수뇌부와 친해져 집권여당의 표밭에서 공천을 받을 수 있다. 출마할 때도 공탁금 2억만 들고 관위를 찾아가면 된다. 유세 때는 평소 안 가던 시장에 가서 할머니들과 악수를 한 번 나누고 평소 먹지 않았던 국밥을 한 번에 먹으면 된다"라고 풍자했다.

또한, 최효종은 "공약 세우는 것도 어렵지 않다. 출마 지역에 다리를 놓아 준다거나 지하철을 개통시켜 준다고 하면 된다. 어려워하지 마라. 말로만 하면 된다"라며 선거철에만 난무한 말 뿐인 공약들에 대한 일침을 가했다.

이에 강용석 의원은 지난 17일 자신의 블로그에 "지난 10일에 있었던 2심 판결문이 도착했습니다. 검찰과 저의 항소를 모두 기각했습니다. 따라서 일심과 동일..."이라며 "물론 상고했습니다. 왜냐하면, 집단 모욕죄는 대법원의 누적된 판례에 비추어 말이 되지 않는다는 점 등등입니다"라고 자신이 고소당한 여성 아나운서 집단 모욕 소송의 판결문에 대해 언급했다.

강용석 의원은 작년 7월 아나운서를 희망하는 여대생들에게 "다 줄 생각을 해야 하는 데 할 수 있겠냐"등의 성희롱 발언을 해 아나운서 연합회로부터 여성 아나운서들을 집단 모욕했다는 이유로 고소를 당했다. 또한 1심과 2심 모두 법원은 아나운서의 손을 들어주며 강의원은 징역 6월에 집행유예 1년을 선고 받은 것.

이어 "이 사건 판결과 같이 모욕죄가 성립한다면 국회의원인 제가 개콘 '사마귀 유치원'에서 국회의원을 풍자한 최효종을 모욕죄로 고소해도 죄가 된다는 것인데 이게 말이 되나요? 정말 최효종을 모욕죄로 고소라도 해볼까요...ㅋ"라고 적고, 같은 날 개그맨 최효종을 '국회의원 집단 모욕죄'로 고소했다.

한편, 이에 선배 개그맨 김미화는 "효종아..기가막히고 코가막힌다 그쟈!! 강용석의원이 우릴 코미디언이라고 우습게 보나본데..고맙지..우린 원래 웃기는 사람덜 아니냐"..라며 해학적으로 자신의 심경을 드러냈다.