Star-studded soaps vie for Wed.-Thurs. slots

Kim Ah-joong, left, and Park Shin-yang from the new SBS medical crime drama "Sign"

By Kwon Mee-yoo

Two television dramas kick off simultaneously tonight, seeking to dominate the Wednesday-Thursday night scene with the end of Ko Hyun-jung's "Daemul", which won the grand prize at the 2010 SBS Drama Award.

"Sign" on SBS and "My Princess" on MBC are totally different in concept. While "Sign" is a medical crime investigation drama, "My Princess" is a romantic comedy featuring Korean royalty.

Medical thrills in "Sign"

Set with the backdrop of the National Forensic Service (NFS), the 16-episode drama will have one main case, running parallel with three to four smaller ones.

Movie director Jang Hang-jun has turned to the small screen and said having 16 separate episodes for each installment will be an adventure in Korea, as viewers can download them one by one.

Actor Park Shin-yang plays Yun Ji-hun, a talented forensic doctor who teams up with newcomer Go Da-gyeong (Kim Ah-joong) and confronts Lee Myeong-han (Jun Kwang-ryul), the chief of the NFS.

Park returns to television two years after appearing in "Painter of the Wind" (2008). He was in a dispute with the Corea Drama Production Association for his overly high payment in the 2007 drama "War of Money" and was slow to return.

Park said "Sign" is a drama with straightforward direction - seeking to uncover the truth through dead bodies.

"I have seen a lot of dead bodies prepared for this drama from two months ago", Park said at a press conference Monday. "I was up all night conducting an autopsy on a dead body on Jan. 1".

It is the first time for Kim to play such a hot-tempered character and she even interviewed real medical legal experts to understand the character better.

"They were very positive and cheerful people despite their heavy workload. I want to portray such humane aspects", Kim said.

"Sign" is different from the famous "CSI: Crime Scene Investigation" series aired on CBS in the United States.

"Unlike the 'CSI' series equipped with state-of-the-art gear in large labs, we will show the reality of the Korean NFS, where some 40 forensic examiners perform autopsies on thousands of corpses", Jang the director said. "Only the deceased can tell the secrets of death and the forensic scientists are the only people who can read the 'signs' on the body. I want to raise awareness that these medical examiners are neglected".

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Romancing "My Princess"

"My Princess" brings every woman's childhood dream onto the small screen - becoming a real princess.

The drama starts with a movement to rebuild the royal household of Korea, assuming that King Sunjong, the last king of the Korean Empire, had a legitimate son.

Actress Kim Tae-hee plays Lee Seol, the real princess of Korea. She is an ordinary archaeology student who turns out to be a descendant of the Korean royal family.

Kim seeks to change her image from "Eom-chin-ttal", or "mother's friend's daughter", a term used to describe a prodigious child who can do no wrong, in "My Princess". In the trailer, she even dances to Girls' Generation's new song "Hoot".

"At first, I could not imagine myself taking on the role of a character like Lee Seol, but I am slowly adapting to acting like an impudent hussy", Kim said at a press conference Monday.

Heartthrob Song Seung-heon plays her love interest Park Hae-young, a diplomat and son of the owner of a major Korean company. His character is chosen to be the tutor of the tomboy princess.

This is the first time for them to act together, but the pairing of the beautiful Kim and hallyu (Korean wave) star Song has already raised high expectations.

Song, who played masculine characters in the 2009 drama "East of Eden" and movies "Fate" (2007) and "A Better Tomorrow" (2010) is facing a challenge in a romantic comedy, in which he has not found success so far.

"Though Park's character might seem perfect, it is full of holes. He is stubborn, snobby and reckless. He has many similar aspects as I have and it is comfortable to work with Park", Song said.

Director Kwon Seok-jang of 2010 hit drama "Pasta" and scriptwriter Jang Yeong-sil who assisted on the scripts of "On Air" (2008) and "Lovers" (2006) will enliven the two sweethearts of the royal family.



'싸인' vs. '마이 프린세스'

두 수목 드라마가 2010 SBS 연기대상을 받고 물러난 고현정의 "대물"의 자리를 차지하기 위해 맞붙는다.
SBS의 "싸인"과 MBC의 "마이 프린세스"는 전혀 다른 드라마이다. "싸인"은 메디컬 수사 드라마이고, "마이 프린세스"는 한국의 공주를 주인공으로 한 로맨틱 코미디이다.

메디컬 수사극 "싸인"

국립과학수사연구소를 배경으로 한 16부작 드라마 "싸인"은 하나의 큰 사건을 뼈대로 서너 개의 작은 사건들이 함께 진행된다.

이 드라마를 연출하는 영화감독 장항준은 한국에서 16개의 각기 다른 이야기를 다루는 에피소드식 드라마는 모험이라며 시청자들이 각 에피소드를 다운로드 받아서 볼 수도 있기 때문이라고 했다.

배우 박신양이 천재적인 법의학자 윤지훈 역을 맡아 신참 법의관 고다경(김아중 분)과 함께 국과수 소장 이명한(전광렬 분)에 대항한다.

박신양의 2008년 "바람의 화원" 이후 오랜만에 브라운관으로 복귀한다. 그는 "쩐의 전쟁" 출연 당시의 고액 출연료 문제로 드라마제작사협회와 마찰이 있어 한동안 드라마에 출연할 수 없었다.

박은 "싸인"이 "가고자 하는 방향이 굉장히 스트레이트"한 드라마라며 시체를 통해 진실을 밝혀내는데 목표가 있다고 했다.

드라마를 준비하며 시체를 많이 본 박은 "1월 1일도 부검실에서 밤을 새웠다. 옆에는 시체를 보관하는 냉장고가 있었고, 부검대 위에서 밥도 먹었다"고 했다.

장항준 연출은 "싸인"은 미국의 인기 시리즈인 "CSI"와는 전혀 다르다고 했다.

"커다란 실험실에서 최신 장비들로 수사를 하는 CSI와 달리 40여 명의 법의학자들이 수천 구의 시체를 부검하는 한국 국과수의 현실을 보여주려 한다",고 장은 말했다.

로맨틱한 "마이 프린세스"

"마이 프린세스"는 진짜 공주가 되고 싶은 모든 여성들의 어릴 적 꿈을 드라마로 만들었다.

이 드라마는 대한제국의 마지막 왕인 순종에게 숨겨진 적자가 있었다는 설정에서 출발한다.

김태희가 평범한 고고미술사학과 대학생에서 대한민국의 공주가 되는 역할을 맡았다. 김은 이번 기회에 "엄친딸" 이미지를 벗어나려 한다고 말했다.

"처음에는 내가 이설 같은 캐릭터를 연기한다는 것을 상상할 수 없었지만 지금은 푼수같은 이설의 캐릭터에 적응했다",고 제작발표회에서 말했다.

송승헌이 외교관이자 재벌2세인 박해영 역을 맡았다. 그가 맡은 역할은 갑자기 공주가 된 이설의 가정교사이다.

한국에서 가장 예쁘고 똑똑한 여배우인 김태희와 한류 스타 송승헌의 만남은 이 드라마에 대한 기대를 높이고 있다.

최근 드라마 "에덴의 동쪽", 영화 "숙명", "무적자" 등에서 남자답고 강한 역할을 맡아왔던 송은 박해영의 캐릭터가 완벽해 보이지만 알고 보면 고집도 세고, 허영도 있다며 자신의 실제 성격과 비슷해서 연기하기 쉽다고 말했다.

"파스타"를 연출한 권석장 연출과 "온에어"의 보조작가였던 장영실 작가가 두 사람을 도와 한국 왕실 가족의 모습을 드라마에 담는다.